¿QUÉ ES EL LINFEDEMA?
El linfedema es el acúmulo de líquido rico en proteínas
(linfa) en una extremidad como resultado de una sobrecarga del sistema
linfático, ya que el volumen de linfa acumulada excede a la capacidad de
drenaje de la misma.
Existen dos tipos
de linfedema en función de las causas que lo originan:
·Primario: Debido
a alteraciones congénitas del sistema linfático. ·
Secundario: Producido por la interrupción o
- FUNCIONES DEL SISTEMA LINFÁTICO –
¿QUÉ ES EL LINFEDEMA?
¿QUIÉN TIENE RIESGO DE LINFEDEMA?
7 presión de los vasos linfáticos como consecuencia de
procesos tumorales, infecciosos o de tratamien- tos como la cirugía o la
radioterapia. El linfedema es la secuela más importante del tratamiento de
cáncer de mama. Se estima que 1 de cada 4 mujeres desarrollará esta
complicación.
El tiempo de aparición del linfedema es variable,
pudiendo ser de semanas, meses o años, sin embargo en el 75% de los casos
aparece durante el primer año tras la cirugía.
¿QUIÉN TIENE RIESGO DE
LINFEDEMA?
Las pacientes con cáncer de mama tratadas con disección
(extirpación) de los ganglios de la axila poseen un riesgo de desarrollar
linfedema de hasta un 10%. Si además de la cirugía, reciben radioterapia en la
axila el riesgo se incrementa hasta el 20-25%.
LINFEDEMA · PREVENCIÓN Y
TRATAMIENTO 8 SÍNTOMAS
El linfedema no suele desarrollarse de forma brusca, por
lo que los primeros síntomas pueden ser la sensación de pesadez en el brazo o
endurecimiento de algunas zonas del mismo (las más habituales son las que
soportan una presión como la cara anterior del brazo y la zona del codo). Dado
que habitualmente el aumento de volumen del brazo es gradual, es importante
conocer y detectar estos primeros síntomas y poder iniciar lo antes posible un
tratamiento precoz del mismo mediante fisioterapia. Al disminuir la capacidad
de eliminar la linfa del brazo, se incrementa el riesgo de infección
(linfangitis). Los síntomas de la linfangitis son el enrojecimiento de la piel,
dolor intenso en el brazo, incremento del edema y fiebre. El aumento del
perímetro del brazo conlleva un cambio en la apariencia física al que tendrás
que adaptarte. Estos cambios pueden afectar negativamente a tu estado de ánimo
y a la forma en que te ves a ti misma y te relacionas con los demás, llegando
en algunos casos a deteriorar de forma importante tu calidad de vida. Una buena
forma de conseguir disminuir las limitaciones que el linfedema puede conllevar
y de continuar SÍNTOMAS - DIAGNÓSTICO DEL LINFEDEMA 9 disfrutando de tu vida
puede ser conocer nuevas formas de arreglarte, de cuidar tu cuerpo y de hacer
las cosas, incorporando a los hábitos cotidianos las recomendaciones y los
ejercicios que el fisioterapeuta te dé.
DIAGNÓSTICO DEL LINFEDEMA
Si te han tratado de cáncer de mama y presentas alguna
alteración en el brazo del mismo lado, debes consultarlo con tu oncólogo para
que te realice una exploración clínica y solicite las pruebas que considere
oportunas. Posteriormente, es imprescindible que sea un fisioterapeuta el que
realice el diagnóstico, la cuantificación, seguimiento y tratamiento del
linfedema.
El fisioterapeuta
es el profesional sanitario capacitado para el tratamiento físico del linfedema
mediante drenaje linfático manual y medidas de contención/compresión. Para
evaluar el linfedema los fisioterapeutas emplean un método muy sencillo y
eficaz, que consiste en la medida del diámetro del brazo 10 cm. por encima y
por debajo del codo. Diferencias mayores de 2 cm. entre el brazo afectado y el
brazo normal se consideran clínicamente relevantes.
LINFEDEMA ·
PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO
10 Grados de
linfedema
· Estadio I o infraclínico: en la linfografía (visualización de los vasos
linfáticos inyectando un contraste en su interior) se aprecia una disminución
de veloci- dad de avance del contraste. Podría corresponder con aquellas
pacientes que refieren pesadez en su brazo pero no hay diferencia en la
circunferencia del brazo.
·
Estadio II: linfedema reversible con la elevación del brazo.
·
Estadio III: linfedema
irreversible. No hay cambios con la elevación del brazo. ·
Estadio IV: elefantiasis (gran aumento de volu- men)
con cambios visibles en la piel.
¿CÓMO PREVENIR EL LINFEDEMA? Las
medidas preventivas para evitar la aparición del linfedema son fundamentales,
ya que una vez que aparece no existe un tratamiento curativo eficaz (aunque el
drenaje linfático puede mejorar el linfedema).
DIAGNÓSTICO DEL
LINFEDEMA
¿CÓMO PREVENIR EL LINFEDEMA? 11 La prevención
del linfedema debe comenzar inmediatamente tras la cirugía y requiere una serie
de cuidados diarios por tu parte, así como un seguimiento regular del
fisioterapeuta que será el encargado de enseñarte los hábitos
higiénico-sanitarios más adecuados.
MEDIDAS DE PREVENCIÓN
Inmediatamente
tras la intervención, el fisioterapeuta debe iniciar un programa de ejercicios
respiratorios y movilidad de la mano del brazo afectado. Progresivamente, se
irán introduciendo un mayor número de movimientos, que tendrás que llevar a
cabo con suavidad y de forma repetitiva. Estos ejercicios pueden ser de
utilidad, inmediatamente después del proceso quirúrgico, ya que movilizan la
cicatriz
·
EJERCICIOS RESPIRATORIOS Toma aire por la nariz intentando hinchar el abdomen.
Mantén el aire unos segundos y a continuación expúlsalo lentamente por la boca.
El movimiento del abdomen se controla colocando las manos sobre él.
·
EJERCICIOS BÁSICOS PARA FAVORECER EL FLUJO LINFÁTICO Sentada
frente a una mesa, con el tronco recto, coloca la mano con un libro bajo ella
sobre la mesa. Desliza el libro lentamente hacia delante hasta el momento en
que comiences a sentir una molestia. Vuelve a la posición inicial.
·
EJERCICIOS DE PREVENCIÓN DEL LINFEDEMA Estos ejercicios se deben
realizar 2 ó 3 veces a lo largo del día durante unos 30 minutos,
aproximadamente, y no deben ser vigorosos.
Coge un palo horizontalmente y levántalo
todo lo que puedas.
Pon los brazos en cruz y elévalos juntando las
palmas de las manos.
Coloca ambas manos entrecruzadas en la
nuca, junta los codos delante y luego sepáralos al máximo sin soltar las manos.
Coloca las manos entrecruzadas en la
espalda lo más alto que puedas y lleva los brazos atrás.
TRATAMIENTO DEL LINFEDEMA
La efectividad del tratamiento del
linfedema se basa en cuatro medidas fisioterápicas que se realizan en 2 fases:
FASE I O DE DESCOMPRESIÓN
Cuidados higiénicos de la piel: El
cuidado de la piel juega un papel primordial en el tratamiento del linfedema,
ya que por el aumento de volumen del brazo ésta se estira y se vuelve más
delicada.
Drenaje linfático manual:
Debe
ser realizado por un fisioterapeuta con formación en este campo y experiencia
en el tratamiento del linfedema que aparece tras la cirugía y radioterapia por
un cáncer de mama.
El objetivo del drenaje es la
reabsorción del linfedema y la activación de la circulación linfática superficial.
Vendaje compresivo: Es
un paso esencial en el tratamiento del linfedema y se coloca inmediatamente
después del drenaje linfático manual. El vendaje no debe causar ninguna
molestia en el brazo y es fundamental que quede firme, incluso después de una
actividad física.
Los objetivos del vendaje son
incrementar la absorción de linfa de los tejidos, disminuir el flujo del
sistema venoso y aumentar su retorno. Durante esta fase el fisioterapeuta te
enseñará cómo debes colocarte la venda ya que tendrás que hacerlo en la fase II
del tratamiento.
Contraindicaciones del drenaje y del
vendaje:
•
Infecciones tanto generalizadas (gripe, bronquitis…) como locales
(linfangitis).
LINFEDEMA · PREVENCIÓN Y
TRATAMIENTO
•
Trombosis o tromboflebitis en el brazo afectado.
•
Lesiones en la piel como puede ser un eczema o derma- titis.
• Afectación ganglionar por el tumor.
FASE II O DE MANTENIMIENTO
Medias de compresión: En esta fase la compresión
del brazo se consigue empleando una media de compresión, adaptada al tamaño del
brazo. Esta media debes llevarla puesta siempre durante el día
Ejercicios: Debes
realizar los ejercicios de esta fase con la media de compresión puesta para
conseguir mayores beneficios.
Son los mismos que se realizan en la
prevención del linfedema.
Cuidados higiénicos de la piel: Una vez instaurado el
linfedema debes extremar aún más
los cuidados de la piel para evitar las complicaciones infecciosas
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